新企画「4枚の写真から」のお知らせ
新企画「4枚の写真から」
新企画、「4枚の写真から」を行ってみたいと思います。
この企画はみなさんからいただいた4枚の写真をお題に、私が物語を書き上げるというものです。 4枚の写真はVRChatの中でも、現実の写真でもかまいません。 というか、CGでもかまいません。
ただし、この4枚をどう使うかは私の自由に委ねさせてください。 その4枚で物語を組み立てます。
概要
- お題を投稿できるのは、VRChatを利用したことがあるユーザーに限定させてください。
- 投稿するのは「画像のみ」です。
- みなさんのクレジットは「出題者」として表記いたします。
- みなさんから「お題」としていただくのは4枚の写真のみです。ということは……無理難題、OKです！
- 写真からどういう物語が組み立てられるかは私におまかせください。
- 登場人物として誰が登場するかも私におまかせください。ただし、画面の中の人物については知っている場合なるべく描写したいと考えています。
- 写真はVRChatの中の写真でも（そしてCGでも）実写でもかまいません。
- 写真の中に言葉を入れてもかまいませんが、その言葉を引用するかもしれません。
- 作品については私のサークルで同人誌として発刊する方向で考えています。
- 予定では2024年5月19日(日)予定の文学フリマ東京38への出展を考えています。
- 投稿した写真が採用された場合は、掲載された本や電子媒体をお渡しいたします。
応募方法
以下の3つの方法で考えています。
なお、XのアカウントとDiscordのIDについては以下に記載します。
- X: @VRCLouisa
- Discord: louisa_charlotte_inokashiraska
- Fediverse: @LouisaCharlotte@inokashiraskey.jp
また、こちらから4枚の写真の提供をお願いするかもしれません。
というわけで、みなさまの出題、心からお待ちしております。
Rusk's Sweet Love Revives in Inokashira Park
Summary
This novel will be a translation of my work, "井の頭公園のラスクちゃんはお砂糖とお塩でできている" using DeepL.
louisa-charlotte.hatenablog.com
The story is based on a confectionery called "Inokashira Park Rusk," which is actually sold at a confectionery shop in front of the real Inokashira Koen station, and is intertwined with a character called Rusk-chan.
In addition, the character has recently attracted attention with the release of a dedicated lunchbox asset and the hoodie she wears being sold as real-life clothing.
And what will happen to her story with her childhood friend, Haolan?
Please note that the translation was initially made at DeepL, but was revised at ChatGPT.
Novels
Rusk's Sweet Love Revives in Inokashira Park by Louisa-charlotte Iosifivna Inokashiraska
My friend brought an interesting story. Though she may seem like an ordinary girl, she is actually the Dragon Goddess of the pond in Inokashira Park and, as I am an elf, she could be considered my landlord. We often share drinks, and just the other day we agreed to meet up in front of the Inokashira Park station for a drink. She arrived soon after, and despite her noble nature, she has a warm, friendly demeanor. And she's an excellent conversationalist. Seeing me, she waved and I nodded in return.
"It's been a while. How have you been? I've been enjoying the stories you write, so I thought I'd provide you with some more material," she said.
Hearing that my writing was interesting from the goddess of this land was truly humbling.
"Let's continue this conversation at the table!"
We both agreed and proceeded to walk into a cozy pub.
"Ah, we've been waiting for you. Right this way!"
The owner greeted us warmly. Though the pub is quite small, the food is exceptionally delicious. Especially their oden—a Japanese hot pot dish with a rich, flavorful broth. The daikon radish, simmered to perfection, and the tororo kelp on top are incredibly delicious. The broth is so good that it can be used to dilute sake, which then easily settles in the stomach. But what caught my attention even more was a bottle of 'Okunokami,' a type of sake brewed near Hachikokuyama in Higashimurayama. My friend had introduced me to this sake when she took me out drinking to lift my spirits during a difficult time. It was also she who encouraged me to try my hand at writing. Of course, a certain teacher I met at the academy played a big part in inspiring me to write as well.
"Alright, I'll go with my usual dashi-mixed sake, and for the appetizer, some steamed eggplant," said the Dragon Goddess.
I ordered Okunokami and chose their house-made char siu pork for my appetizer. The pub even allows you to choose your appetizer, which is one of the many things I like about it.
After a short wait, a large bottle of sake, a wooden masu (sake box), and a tokkuri (sake flask) were brought to our table. The owner skillfully poured sake into the masu, which had "Inokashira" written on it. A very stylish touch. He then filled a teacup with sake and oden broth.
"Here you go!"
The aromatic scent of the broth wafted even to the next table. It was irresistible. But first, I had to finish the glass in front of me. I poured sake into my cup and toasted with my friend.
"By the way, I want to do that thing... how do you use this again?"
Saying this, the Dragon Goddess took out her smartphone. It's a custom between us to take selfies as evidence of our offline meetups. Though I'm an elf, I'm quite familiar with smartphones. However, explaining how to use one is another matter. After managing to get the selfie, I took a photo of both our selfies displayed side by side on our phones.
"Now, back to what I was saying..."
The Dragon Goddess continued her story, and I listened intently. The story I'm about to write was inspired by what she told me that day. However, I ask that you don't worry too much about the details, as I had to fill in some gaps with my imagination.
During the cherry blossom season, a cat-eared girl named Rusk was waiting for her lover at the station near Inokashira Park. Underneath the fully bloomed cherry blossoms, she looked different today, dressed in a white dress instead of her usual boyish short haircut. She held a basket containing a homemade bento box, presumably to enjoy the cherry blossom viewing with her lover. She got a message from her lover saying he would be a bit late.
"Seriously, you're always so lax with time..." Rusk muttered while looking at her wristwatch. Soon, an express train, which usually doesn't stop at this station, pulled in. During cherry blossom season, the express trains do stop here. Among the people who got off, Rusk saw a familiar face and waved. Waving back was her lover, Haolan, her childhood friend dressed somewhat like a young boy. Though he's a bit careless, Rusk has always been taking care of him.
"Sorry, I got delayed because I had some stuff to take care of..." Haolan said, taking Rusk's hand and apologizing. Though this happened often, Rusk was used to it. The two held hands and headed towards the crowded banks of Inokashira Pond. Unfortunately, all the benches that seemed suitable for a meal were already taken.
"How about we go boating until a spot opens up?" Haolan suggested.
"Viewing the cherry blossoms from a boat sounds lovely. Shall we go?" Rusk accepted the proposal. However, when they got to the boat rental, a long line awaited them. What's more, Haolan couldn't help but be distracted by an attractive woman standing ahead of them.
"Who are you looking at when you're on a date with me..." Rusk felt like her heart was going to burst. She was angry that Haolan, who was supposed to be spending time with her, was grinning at another woman. The two eventually got onto a paddle boat shaped like a swan. Their rhythm was off, probably because Haolan was still distracted by the woman. Angry and frustrated, Rusk finally exploded.
"Weren't you supposed to be spending today with me?! Why are you drooling over some other woman?"
Haolan remained silent, eyes downcast. The atmosphere turned awkward.
"Let's go back, it's getting late..." Rusk wanted to leave the boat. She wondered if there was any point in continuing the relationship if Haolan's attention was elsewhere. They soon arrived back at the pier. As soon as she got off the boat, Rusk confronted him.
"After all this time together, you get distracted by another woman?"
Haolan couldn't answer, his gaze still down.
"Let's break up," said Rusk, unable to contain her anger at having her time wasted. She left without another word. Haolan couldn't do anything but watch her go.
"Oh, did you break up with your lover? Would you like to talk about it? How about a drink?"
The woman who caught Haolan's eye earlier was the one who spoke. Unable to resist the allure of the older woman, Haolan followed her.
Meanwhile, Rusk sat on a bench by the pond's edge, eating the bento for two. If the carefully prepared bento was going to go to waste, she might as well eat it all herself. She had made a variety of side dishes to delight Haolan, including omelettes and octopus-shaped sausages. Having finished the meal, Rusk wandered alone through the park with a tear-streaked face. When she reached the Benten statue, she recalled the urban legend of the pond. It was said that a dragon deity lived in the pond and would separate seemingly happy couples out of jealousy. This Benten statue was considered to be the result of combining the worship of the dragon deity and Benten. Especially, couples who rode the boats would inevitably break up. Recalling this vague memory, Rusk began to think that their own separation might have been caused by the dragon deity’s jealousy. She tossed a five-yen coin into the offering box before the statue and prayed, "Dragon deity, please forgive us." The daughter of the dragon deity watching this felt truly sorry.
"I’m not jealous or anything... But I can’t have my reputation worsen any further," she said.
Transforming into a high school girl, the dragon deity's daughter set out to find Rusk’s lover. She reached Nanaibashi, a large bridge beside the boat landing. There she found a young man who looked like a boy lying down. It appeared he had been plied with a lot of alcohol. Next to him was an enchanting woman who seemed to be rummaging through his pockets. A thief, perhaps? But the dragon deity's daughter recognized the woman's aura. A foreign demon, a succubus. A monster that seduces men and leads them to ruin. Though there were succubi who harmlessly ran bars, this one in front of her had drugged the man with alcohol and was now trying to steal something. The dragon deity's daughter could not let this go.
"Committing disgraceful acts in this pond... as the guardian of this pond, I must ask you to leave!!" She returned to her original form and lunged at the succubus.
"Since you're trying to flee, I’ll use my spiritual power to exterminate you!" The dragon deity's daughter bound the succubus with her spiritual energy, immobilizing her. Just then, women in white clothes with wings descended from the sky.
"We are from the heavenly realm, and we have been chasing after demons who commit evil deeds..." According to them, the angels police the devils who defy God and commit evil. Devils were originally angels who had defied God and turned evil. The succubus was such a devil, causing disgrace in the pond. The angels couldn’t stay silent about the evil deeds of leading people to ruin. They took the bound succubus away, nodding in thanks to the dragon deity's daughter.
The Dragon Goddess felt she must tend to the fallen young man. When she tapped him on the shoulder, he seemed semi-conscious, but unable to move, as if paralyzed. After patting him over his clothes, she found his wallet seemed to be safe. Still, if left untreated, his life was in danger. Moreover, the myth that the Dragon God gets jealous would likely get exaggerated and spread further. She felt she must call for help and hurried back to the Benzaiten shrine where she lived. But help was already on its way.
Rusk was reflecting on his own impatience as he was walking back to the train station and arrived at the base of Nanasai Bridge. He saw a crowd gathering, and a girl, seemingly a high school student, was yelling for help. Oddly, she had what looked like dragon horns on her head.
"What happened here?"
Hesitantly, Rusk approached the girl, who took his hand and led him to the fallen individual. To his surprise, the person on the ground was Haolan. Without a word, Rusk checked Haolan's pulse. It was there, and he seemed semi-conscious. He urgently needed an ambulance.
"Call an ambulance right now! He’s someone important to me!"
Rusk implored the girl, who tried to make a call with her smartphone but seemed to panic, unfamiliar with the device. Which was strange for a high school girl of this day and age. Then he saw the dragon horns on her head again. Could she be the Dragon Goddess? Was she jealous and trying to separate them?
Faced with the emergency, Rusk decided to call the ambulance himself. Taking out his phone, he dialed emergency services.
"I'm sorry for causing you trouble," the girl said to Rusk, revealing surprising information.
"I am indeed the Dragon God protecting this area, but I'm not jealous of lovers. Moreover..."
Rusk learned about a demon, referred to as a succubus, who had been causing trouble by leading men astray, aiming to weaken the Dragon God by spreading rumors. The Dragon God was suffering due to these false claims.
"The truth is, I actually enjoy watching lovers be affectionate..."
That's why she could not forgive the demon's actions. Convinced by her words, Rusk soon saw the paramedics arrive with a stretcher.
"Please let me come too; he’s someone important to me!"
Rusk decided to accompany Haolan in the ambulance. Once Haolan was loaded in, the paramedic invited Rusk to hop in too. As they drove off with sirens blaring, Haolan opened his eyes and saw Rusk. Tears fell from Rusk’s eyes onto Haolan’s cheek.
"I’m sorry; I lost my temper."
In the ambulance, Rusk forgave Haolan. Knowing the full story, he had room in his heart to forgive.
"Can we start over? It was my fault..."
Haolan nodded in agreement. Thus, their bond grew stronger.
"So, that's what happened..."
I was slightly tipsy after listening to the tale from the Dragon Goddess. I have to pick up an acquaintance from Osaka tomorrow, so I can't stay out too late. The waiter brings us our closing dish, spicy cod roe butter udon. Placed on a hot iron plate, the aroma of the butter and the grilled udon is irresistible. Just as I was about to take a bite, my friend spoke again.
"I want you to write this story down. I want to put the harmful rumors that I'm tearing lovers apart behind me..."
Looking at my friend's pained expression, I knew I had to grant her request. This is a story that needs to be told.
We left the restaurant, and since there was a cheesecake shop in the shopping district, we decided to stop by. What we found were rusk sweets named after Inokashira Park. Suddenly, I remembered—the tale of a girl named Rusk. It wouldn't be a bad idea to bring some sweets that tie into this story as souvenirs. I bought about eight pieces of rusk and headed home.
The next day, I was in Akihabara. I was meeting friends who had come from Osaka, and we planned to drink at an English pub in Akihabara. As I met my friends, I handed them the rusk.
"This rusk is so good! I can't stop eating it!"
At the words of my friend from Osaka, I was torn about writing this story.
"It's so tasty I can't stop! I just keep munching!"
My other friend also seemed amazed by the deliciousness of the rusk. Picking up the empty rusk bag, I was surprised to see 'sugar' and 'salt' listed in the ingredients. Among us, lovers are often likened to sweet sugar, while heartbreak is referred to as salt. This, in itself, was the story. Holding the bag of rusk, I made up my mind to tell this tale, hoping that along with the rusk, this odd tale would also be remembered.
Virtual Market 2023 Summer tour today from 12:00 UTC
Virtual Market 2023 Summer tour today from 12:00 UTC
English
Today at 12:00 UTC (21:00 JST) we will be touring the world of Virtual Market 2023 Summer.
Find out more about Virtual Market 2023 Summer here. event.vket.com
If you want to participate, please friend me, 'るいざ・しゃーろっと', and Join before 12:00 UTC. vrchat.com
In addition, there is a plan to dance to a song by Japanese singer-songwriter Komi Hirose on the day of the event and post it on Twitter between 12:00 UTC and 13:00 UTC on 18 July.
At the end of the tour, you will join the instance where the filming event is taking place, so as for the last world, please join and move again after I have moved, not through the portal. If you can't film, the staff will film you, and if you can't dance, there is a gimmick in the world that allows you to dance automatically. However, you will need to switch off the background music on the VRChat while filming as the song will be played.#Vket challenge the "Guinness World Record™" again!
— VketChan #VirtualMarket (@EnVket) 2023年7月11日
Dance and upload video ❗
You can win gorgeous prizes for breaking the Guinness record❗
Aim for the world record in the number of dance video uploaded❗#広瀬香美ギネス世界記録#HirosekohmiGWR#VRChat https://t.co/Gw1QYyiV9O pic.twitter.com/5A0eH9mDzW
We are sorry to say that the worlds we will be touring are PC-only and Quest users will not be able to participate, but there will be a separate tour during the event that Quest users can also visit.
We look forward to seeing you there.
Українська
Сьогодні о 15:00 EET (21:00 JST) ми помандруємо світами Virtual Market 2023 Summer.
Дізнайтеся більше про Virtual Market 2023 Summer тут. event.vket.com
Якщо ви хочете взяти участь, будь ласка, додайте мене в друзі, "るいざ・しゃーろっと" і приєднуйтесь до 15:00 EET. vrchat.com
Крім того, в день заходу планується танцювати під пісню японської співачки та авторки пісень Komi Hirose та опублікувати її у Twitter з 15:00 EET до 16:00 EET 18 липня.
Наприкінці туру ви приєднаєтесь до місця, де відбувається зйомка, тому, що стосується останнього світу, будь ласка, приєднуйтесь і переходьте після того, як я піду далі, а не через портал. Якщо ви не вмієте знімати, персонал зніме вас, а якщо ви не вмієте танцювати, у світі є трюк, який дозволяє вам танцювати автоматично. Однак вам потрібно буде вимкнути фонову музику у VR-чаті під час зйомки, оскільки пісня буде грати.#Vket challenge the "Guinness World Record™" again!
— VketChan #VirtualMarket (@EnVket) 2023年7月11日
Dance and upload video ❗
You can win gorgeous prizes for breaking the Guinness record❗
Aim for the world record in the number of dance video uploaded❗#広瀬香美ギネス世界記録#HirosekohmiGWR#VRChat https://t.co/Gw1QYyiV9O pic.twitter.com/5A0eH9mDzW
Вибачте, але світи, якими ми будемо подорожувати, доступні лише для ПК, і користувачі Quest не зможуть взяти в них участь, але ми запропонуємо окремий тур для користувачів Quest під час заходу.
Ми з нетерпінням чекаємо на вас там.
日本語
本日21:00 JSTからバーチャルマーケット2023 Summerのワールドを巡るツアーを行います。
バーチャルマーケット2023 Summerの詳細はこちらです。 event.vket.com
参加したい方は21:00 JSTまでに私、「るいざ・しゃーろっと」にフレンド申請の上、Joinしてください。 vrchat.com
なお、当日は日本のシンガーソングライターであるKomi Hiroseさんの曲に合わせてダンスを踊って7月18日の21:00 JST〜22:00 JSTにTwitterに投稿する企画が行われています。 note.com ツアーの最後に撮影イベントを行っているインスタンスにJoinしますので、最後のワールドに関してはポータルではなく私が移動した後に再度Joinして移動してください。 撮影できなくてもスタッフの方が撮影してくれますし、ダンスができなくても自動で踊れるギミックがワールドの中にあります。ただ、曲が流れてしまうので撮影中はVRChatのBGMを切る必要があります。
なお、申し訳ございませんが今回はツアーで訪れるワールドがPC専用のため、Questユーザーは参加することができませんが、別途Questユーザーでも回れるツアーを会期内に行う予定です。Questユーザーはそちらのツアーにご参加いただけると幸いです。
それでは、皆様のご参加をお待ちしております。
小説の投稿場所についてのお知らせ
これからは小説はpixivに投稿します
小説はこれまではブログに投稿していましたが、これからpixivでの公開に切り替えます。
なお、場合によってはセンシティブな作品も書けるという可能性があるので、センシティブな作品については完全に対応した場所で公開しなければなりません。
なお、pixivのアカウントは中の人が使っているアカウントを使用しています。
中の人の感じからして清楚でないことは一目瞭然かもしれませんが……。
ということで、pixivのページはこちらです。
これからも、よろしくお願いいたします。
What We Can Do To Create The Future Together
未来を共に創るために我々が出来ることを訴える
はじめに
先日、話題のインド映画「RRR」を見てきたとともに、外国人YouTuberが電車内で乗客を威嚇する動画をアップしたという記事を見ました。
どんな動画が流れてきたかは伏せますが、あまりにもひどいものでした。
そして、それに対する声明を日本語と英語で発表させていただきます。
なお、翻訳はDeepLを使用しています。
Introduction
I recently saw the popular Indian movie "RRR" and also saw an article about a foreign YouTuber who uploaded a video threatening passengers on a train.
I will not reveal what kind of video was played, but it was so bad.
And we would like to make a statement in response to it in Japanese and English.
Please note that we use DeepL for translation.
日本語本文
このYouTuberに、そして世界中の人々に、ひとこと言わせてください。
確かに、あなたの言うとおり、日本人は正式な宣戦布告も無しに真珠湾を攻撃し、南京や重慶の一般市民を虐殺し、朝鮮半島の人のアイデンティティを一方的に奪い、そしてアジアの人々を虐げてきました。 この罪は日本の罪であり、将来にわたって日本人が抱えていかなければいけない罪です。罪深い我々を断罪するためには、英国や米国で作られ七つの海を渡ってき銃弾一発ですらもったいないでしょう。日本人を断罪するには日本の木を切って作った丸太で十分です。でも、あなたがお望みなら核も甘んじて投下されなければいけないし、三発目を落とされてなお、日本人の罪は消えません。その罪は日本人の絶滅を以て償うしかないかもしれないでしょう。
ですが、その「断罪」はロシアが「キーウを牛耳るナチども」に、そして中国が「台湾の独立を企み、中国を破壊しようとする反逆者たち」に核を落とし、一方的に殺すことに大義を与えてしまいます。ロシアの圧政者たちが、キリスト教を信じる白人であるウクライナ人を、ヨーロッパ人を、そしてアメリカ人を殺すことを正当化してしまいます。もちろん、中国がウイグルで、モンゴルで、そしてチベットで行い、これから台湾で行うであろうことにもお墨付きを与えてしまうのです。
戦後の日本人は、常に罪の意識を抱えて生きてきました。私が通っていた中学校では広島に修学旅行に行き、原爆の被害と共に侵略の歴史を教えられてきました。そして、今なお日本の多くの人々はアジアの人々を蔑視し、人間扱いしていません。 ですが、あなたたちヨーロッパのキリスト教徒である白人もアジアやアフリカの人たちに対して日本人が他のアジアの人に行ったような罪と同じ罪を犯してきたことも覚えておいてください。私はつい最近、RRRという映画を見てきました。この映画では劇中の「ナートゥ・ナートゥ」のシーンのロケ地がウクライナの大統領公邸であるマリインシキー宮殿で行われていたのですが、それ以上に私が衝撃を受けたのはイギリスの総督がゴーンド人の子どもをさらい、インド人を人間扱いしないで虐げる姿でした。
そして、この映画のロケ地であるウクライナで起こっていることに、私は驚きを隠せませんでした。同じキリスト教徒の白人同士でありながらウクライナの子どもたちがロシアに誘拐され、親とウクライナ人というアイデンティティから切り離され、ロシア人に強制同化させられようとしているのです。映画の中で文明的な白人キリスト教徒が非文明的なインド人を虐げている光景が、同じキリスト教徒の白人同士で起こっているのです。この光景を見てもなお、ロシアに「ナチスを打倒する」という大義を与えられますか？ 今、ウクライナにはウクライナ人の命を守るため、英国からストームシャドーと呼ばれる一発1.5億円に相当する「英国の工場で作られ、七つの海を渡ってきた武器」が供与されているのです。日本に核を落としてしまったら、ウクライナ人の命を護るために投じられた1.5億円を投じた意味が皆無になってしまうことを忘れてはなりません。
だからこそ、今みなさんがしなければいけないことは過去に先祖が犯してきた罪を自分のこととして悔い改めること、そして相手が犯してしまった罪を赦すことなのです。そして、今行われている罪に対して立ち向かうことです。日本人は先祖が犯した前の大戦の罪を今以上にいっそう悔いなければなりません。それと共に、白人キリスト教徒をはじめとするみなさんも自らの犯した先祖の罪を悔い改め日本人の罪を赦さなければなりません。
罪を悔いつつも赦し合い、共に未来を作っていくということはロシアに対する強いメッセージになるでしょう。ウクライナ側の犯した国際法違反についても責任逃れをすることはできませんが、そのためにも公正であるウクライナが暴虐を行うロシアに対して勝利しなければいけないのです。
私は、お互いが自由でありつつお互いとして尊重されるとともに、お互いの犯した罪を赦し合い、お互いがよりよい未来を作っていけるような平和な世界を望みます。だからこそ、今この言葉を叫ばなければいけないのです。
ウクライナに栄光あれ！！
自由と民主主義のために戦う全世界の英雄たちに栄光あれ！！
Інокашираська‚ Луiза-шарлотта Йосифівна
English text
Let me say a few words to this YouTuber and to the rest of the world.
You are right, the Japanese attacked Pearl Harbor without a formal declaration of war, massacred civilians in Nanking and Chongqing, unilaterally deprived the Korean Peninsula of its identity, and oppressed the people of Asia.
These are the sins of Japan, and they are sins that the Japanese people will have to live with for the future. It would be a waste of even a single bullet made in England or the U.S. and sent across the seven seas to condemn us for our sins. A log cut from a Japanese tree is enough to condemn the Japanese. But if you wish, you must be willing to drop a nuclear bomb on us, and the third one will not erase the sins of the Japanese people. The Japanese people's sins will not be erased even after the third nuclear bomb is dropped, and they may have to atone for their sins by exterminating the Japanese people.
But that "extermination" would give Russia a cause to drop nukes on "the Nazis who run Kyiv" and China to drop nukes on "the traitors who are plotting Taiwan's independence and trying to destroy China" and kill them unilaterally. It would justify Russian oppressors killing Ukrainians, who are white Christian believers, Europeans, and Americans. Of course, it also endorses what China has done in Uyghur, Mongolia, Tibet, and will do in Taiwan.
Postwar Japanese have always lived with a sense of guilt. In my junior high school, we went on a school trip to Hiroshima and were taught the history of the invasion along with the damage caused by the atomic bomb. And even today, many people in Japan despise Asian people and do not treat them as human beings.
But please remember that you white European Christians have committed the same sins against Asian and African peoples as the Japanese have committed against other Asian peoples. I just recently saw a movie called RRR. In this movie, the location for the "Natu Natu" scene in the play took place in the Mariinsky Palace, the official residence of the President of Ukraine, but what shocked me more was the way the British Governor kidnapped Gond children and mistreated Indians without treating them as human beings.
And I could not hide my surprise at what was happening in Ukraine, where the film was shot. Ukrainian children are being kidnapped by the Russians and separated from their parents and their Ukrainian identity and forced to assimilate into the Russian people, even though they are fellow white Christians. The spectacle of civilized white Christians oppressing non-civilized Indians in the film is happening to other white people who are also Christians. Can you still give Russia the cause of "overthrowing the Nazis" after this spectacle?
Right now, Ukraine is being provided by Britain with "weapons made in British factories and shipped across the seven seas" worth 150 million yen a shot, called Storm Shadows, to protect the lives of Ukrainians. We must not forget that if nuclear weapons are dropped on Japan, the 150 million yen invested to protect the lives of Ukrainians will have no meaning at all.
Therefore, what you must do now is to repent for your own sins committed by your ancestors in the past and forgive them for the sins they have committed. Then, you must confront the sins that are being committed now. The Japanese must repent more than ever for the sins of the previous world wars committed by their ancestors. At the same time, white Christians and everyone else must repent of the sins of their ancestors and forgive the sins of the Japanese people.
Repenting for our sins but forgiving each other and building a future together will send a strong message to Russia. Ukraine cannot escape responsibility for the violations of international law committed by its side, but for this Ukraine, being fair, must triumph over the tyranny of Russia.
I want a peaceful world where we are free and respected as each other, where we forgive each other for our sins, and where we can build a better future for each other. That is why I must shout these words now.
Glory to Ukraine!
Glory to all the heroes of the world who fight for freedom and democracy!
Louisa-charlotte Iosifivna Inokashiraska
井の頭公園のラスクちゃんはお砂糖とお塩でできている
井の頭公園のラスクちゃんはお砂糖とお塩でできている
はじめに
私が感動して、ある意味「井の頭公園に住むエルフ」と自称するに至った井の頭公園駅ですが、駅前のお菓子屋さんでこのようなお菓子を見つけました。
ラスクちゃんという非常に有名なアバターがありますが、このお菓子は「井の頭公園」「ラスク」とVRChatterに刺さるキーワードが2つも含まれているお菓子です。しかも、その原材料には……
「砂糖」と「塩」が含まれていたりします。
この「お砂糖」と「お塩」、VRChatではVRChat内での恋愛と別れを表す言葉でもあります。そして、井の頭公園の池にはカップルがボートに乗ると別れるという都市伝説があるわけで……。そこから、着想を得てこの作品を執筆するに至ったというわけです。
様々な伝説とVRChatの光景が入り交じる光景、とくご覧あれ。
本文
私の友人が、興味深い話を持ってきた。普通の少女のように見えるが、この井の頭公園の池の竜神の娘であり、エルフである私にとっては大家と言える存在である。そんな彼女と私はよく酒を酌み交わす仲で、つい先日一杯引っかけようと井の頭公園の駅前で待ち合わせていた。ほどなくして彼女が現れる。高貴な存在であるはずなのだがどことなく人当たりがよく、親身になって接してくれる。そして何より、話が上手なのだ。私を見かけると、手を振る彼女。それを見かけた私は会釈する。
「お久しぶりっ。最近、元気してた？ 先生の書く話は面白いから、今日も一つネタを提供しようと思って、ね……」
この地の主ともあろう者から、書く話が面白いと言われるのは照れくさいものだ。
「続きはテーブルで、ね！」
うなずいた私たちは、そのまま居酒屋ののれんをくぐったのだった。
「あ、お待ちしていましたよ。こちらへ！」
大将の威勢のよい声が響く。この居酒屋は実に狭いが、実においしいものが食べられるのである。とりわけこのお店のおでんは薫り高い出汁にほどよく煮込まれた大根、そしてその上に乗せられたとろろ昆布が実においしいのである。この出汁が美味しいが故に、出汁で日本酒を割るとすんなりと胃袋におさまってしまう魅惑の出汁割りが出来てしまうのである。だが、それ以上に私の目を惹き付ける一本があった。東村山の八国山の近くで作られている屋守という清酒である。実のところ、この存在を教えてくれたのは私の友人なのだ。長らく会っていないが、一時期落ち込んでいた私を励ましにと飲みに連れて行ってくれた人だ。その友人から、物書きになってみたらどうかと勧められたのである。尤も、物書きという夢においてはあの学園の講師として出会った人の存在も大きいのであるが。
「では、私はいつもの出汁割りで。で、お通しは茄子の湯通しで……」
竜神の娘が酒を頼む。続けて、私も屋守を頼む。お通しは自家製の叉焼を選んだ。そう、この店のお通しは選べるのだ。そういう所が、実に気に入っている。
しばらくして、一升瓶と木の枡、徳利が運ばれてくる。大将は木の枡に徳利を乗せると、並々と酒を注ぐ。枡には井の頭と書かれている。実に粋な計らいだ。続いて大将は湯飲みに日本酒とおでんの出汁を注ぐ。
「へい、お待ち！」
華やかな出汁の香りが、隣の席まで漂ってくるのである。これはたまらない。だが、目の前の一合を片付けないと行けないのだ。私はおちょこに酒を注ぐと、友人と杯を交わす。
「そういえば、あれをやりたいのだけど……これ、どうやって使うんだっけ？」
そう言って、竜神の娘はバッグからスマートフォンを取り出す。私はエルフだとはいえ、スマートフォンは当たり前のように使っている。だが、教えるのは難しいのである。なんだかんだで自撮り写真を表示させると、それを並べて私のスマートフォンで写真を撮るのだった。
「そう、話の続きで……」
竜神の娘は話を続ける。その話に、私は耳を傾けるのだった。これから書く話はその時に聞いた話が題材になっているが、記憶通りに書けているかは気にしないでほしい。わからないことは想像で補わざるを得なかったのだから。
お花見の頃、一人の猫耳娘が、井の頭公園の駅前で恋人を待っていた。満開の桜の下で恋人を待つ少女の名前は、ラスク。ショートカットのボーイッシュな女の子だ。だが、今日はおめかしをして白のワンピースに身を包んでいる。手には手作り弁当の入ったバスケット。これで恋人といっしょにお花見をするのだろう。ちょっとばかり遅れるという連絡が恋人から来る。
「もう、あなたったらいつも時間にルーズなのね……」
腕時計を見つめてラスクは愚痴を漏らす。ほどなくして駅に急行電車が入ってきた。普段は停まらない急行電車も、花見の時期にはこの駅に止まる。降りてくる人の波の中に見知った姿を見つけたラスクは手を振ると、その恋人が手を振って応える。その名はハオランという。ラスクの幼なじみで、ちょっと少年のような若い身なりをしている。性格も少々だらしがないところがあるが、ラスクはそんな彼に世話を焼いてきた。
「ごめん、いろいろやることがあって遅れちゃって……」
ハオランがラスクの手を取り謝罪の言葉を述べる。いつものことではあるが、もう彼女には慣れっこだったのだ。そんな二人は手をとりあって花見でごった返す井の頭池の畔に向かう。だが、あらかた食事できそうなベンチはすでに埋まっていたのだ。
「どこも、埋まっているね……どこか空くまで、ボートに乗らない？」
ハオランがラスクをボートに誘う。
「池の桜をボートから眺めるのは素敵ね。行きましょ？」
そんなラスクもハオランの提案に乗ったのだが、ボート乗り場にたどり着いてみると、そこには長い行列が。しかも、よい体つきのお姉さんが目の前にいるではないか。ハオランは、彼女に目を奪われてしまったのだ。
「私とのデートなのに、誰のことを見ているのよ……」
ラスクの思いは張り裂けそうだった。折角のデートで、他の女性を見てにやけているハオランの姿にラスクは怒りを感じていた。私のための時間なのに、と思ったことだろう。
やがて、二人はボートに乗り込んだ。白鳥を模したこのボートは足こぎ式で、二人の息が合わないと前に進めないのだ。お姉さんのことが気になるのか、ラスクとの息が合わないハオラン。ラスクは大学生である。バイト先に休みをもらってデートしているのだが、替わりのシフトをまだ入れていないのだ。こうなると、今日が全くの無駄になってしまう。ラスクの怒りは頂点に達した。
「他の女を見てデレデレしているなんて、今日私といっしょに過ごすんじゃなかったの？！！！」
ハオランは目を伏せたままだ。気まずい空気が、ボートを包む。
「そろそろ時間ね、戻りましょ……」
ラスクはボートを下りたかった。恋人の視線が自分にない以上、恋人関係を続けていてもよいのだろうか。ほどなくしてボートは桟橋に着いた。ボートを下りるなり、ラスクは重い口を開く。
「これまでいっしょにいたのに……あんな女に目を奪われるわけ？」
ハオランは下をうつむいたまま何も答えられなかった。
「もう、別れましょう？」
折角の時間を無駄にされた怒りに、ラスクは重い決心をせざるを得なかったのだ。無言でハオランの元を去るラスクに、ハオランはどうすることもできなかったのだ。
「あら、恋人さんと別れてしまったのね？ お話、聞いてあげるわ。何なら、花見酒を一杯、どうかしら？」
ハオランに声をかけたのは、先ほど前に並んでいたお姉さんである。年上の女性の色香に惑わされたハオランは彼女についていってしまったのだ。
一方、ラスクは池の畔のベンチに腰掛けて二人分のお弁当を食べていた。折角用意したお弁当を無駄にするなら、食べ尽くしてしまおう。真心込めて作った卵焼きにたこさんウインナー。彼の目も楽しませようと、様々なおかずを作ってきたのに……。ラスクは二人分のお弁当を食べ尽くすと、公園の中を泣き顔で一人散歩するのだった。弁財天の前まで来たとき、この池の都市伝説を思い出した。この池には竜神が住んでいて、仲の良さそうな恋人たちを見かけると嫉妬のあまり別れさせてしまうという。この竜神と弁財天の信仰が結びついた結果がこの弁財天であるといわれているのだ。特に、ボートに乗った二人は必ず別れるという。あやふやに聞いた記憶に、ラスクは自分たちが竜神の嫉妬に触れてしまったのだと思い込んだ。目の前の賽銭箱に五円玉を投げ入れ、竜神様お赦しくださいと祈るラスクの姿に、竜神の娘は申し訳ない思いで一杯だったのだ。
「私は、嫉妬なんかしてないんですけどね……これ以上悪評が広まっては……」
その様子を見た竜神の娘は女子高生の姿になってラスクの恋人を探すのだった。彼女は七井橋にさしかかった。ボート乗り場の脇にある大きな橋だ。よく見ると、少年に見える青年が倒れている。どうやらしこたま酒を飲まされたらしい。そして、その傍らには妖艶な美女が。彼女は青年のポケットを探って何かを探しているようだった。物盗りだろうか。だが、美女の気配に竜神の娘は記憶があった。外来の妖怪、サキュバス。男をたぶらかせて堕落させる妖怪だ。酒場を営みそれ以上に害を与えないサキュバスもいるというが、眼前のサキュバスは酒を飲ませて酔い潰させ、おまけに何かを盗もうとしている。さすがに竜神の娘は見ていられなかった。
「この池で狼藉を働くなんて……この池の主として、お帰り願いましょうか！！」
竜神の娘は直ちに本来の姿を取り戻すとサキュバスに噛みついたのであった。何も取らずに逃げようとするサキュバス。
「逃げるぐらいなら、私の霊力で退治してあげますよ！！」
霊力でサキュバスを縛る竜神の娘。サキュバスはもはや動くことも出来なかった。そこへ羽根を生やし白い服を着た女性たちが空を舞ってやってきた。
「地元の守護者の方ですね。私たちは天界から来まして、悪事を働く悪魔たちを追っていたのです……」
彼女たちの話によれば、天使は神に背き悪事を働く悪魔たちを取り締まっているとのこと。元々は悪魔も天使だったのだが、神に背いて悪魔になったのだという。そんなサキュバスも、悪魔である。この池で狼藉をはたらいていたのは、サキュバスだったのだ。人を堕落させる悪事には、天使達も黙っていなかったのだろう。天使達は捕縛されたサキュバスを連行すると、ありがとうとばかりに会釈する。
さて、倒れている青年を介抱しなければとおもった竜神の娘である。肩を叩くとぼんやりと意識はあるようだが、身体が麻痺しているのか動かせないようだ。服の上から身体を叩くと、財布は無事なようだ。だが、このままではこの青年の命が危ない。それに、竜神が嫉妬するという伝説も尾ひれがついて広まっていくだろう。とにかく、助けを呼ばなければ。竜神の娘は大急ぎで住まいの弁財天のお堂に戻ろうとしたのだった。だが、助けはすぐそこに近付いていたのである。
ラスクは己の気が短かったと反省していた。駅まで帰ろうと七井橋のたもとに来たときだった。何やら人だかりが出来ている。そして、誰か助けてくださいと叫ぶ女子高生らしき少女。その頭には、竜の角のようなものが生えている。
「な、何があったんですか？」
恐る恐る女子高生に話しかけるラスクの手を取り、その女子高生は倒れている人の元に案内する。その倒れている人の姿を見て、ラスクは驚くことしかできなかった。倒れていたのは、ハオランだったからだ。言葉もなく、ラスクはハオランの脈をとる。脈はまだある。意識もまだありそうだ。だが、一刻も早く救急車を呼ばなくては。
「とにかく、救急車を呼んでください！ 私の、大切な人なんです！」
女子高生に詰め寄るラスク。スマートフォンを取りだして連絡をしようとする女子高生だったが、使い方がわからないのかパニックになっているようだった。機械の操作に疎いというのは、今時の女子高生ではないのではないか。そして、頭に生えた竜の角。まさか、この人は竜神の娘なのでは……。まさか、私たちに嫉妬して、仲を裂こうとしたのか……。だが、目の前に倒れている人を前に、ラスクは自分で救急車を呼ぶしかなかった。スマートフォンを取りだしたラスクは救急車を呼ぶ。
「ごめんなさい、あなたに迷惑をかけてしまって……」
女子高生がラスクに話しかける。その女子高生から語られた言葉は、意外なものだったのだ。
「いかにも私は、この地を護る竜神です。ですが、私は恋人たちに嫉妬していません。しかも……」
最近サキュバスと呼ばれる男を堕落させる悪魔が悪事を働いていることをラスクは知ったのだった。しかも、竜神の悪評を流布することでこの地の竜神の力を落とそうとしているらしい。その悪評に竜神が苦しんでいることも、彼女の口から語られるのだった。
「実は、私、恋人たちがイチャイチャしているのを眺めるのが好きなんです……」
だからこそ、恋人たちの仲を裂き、男を堕落させようとする悪魔の所業が赦せなかったのだ。ラスクは、竜神の娘が語ったことは正しいと確信したのだ。ほどなくしてストレッチャーを引いて救急隊が駆けつけたのだった。
「私も、いっしょに行かせてください。私の、大切な人なんです！」
ラスクはハオランを搬送する救急隊に同行することにしたのだった。救急隊員はハオランを救急車に乗せると、ラスクに同乗を促した。サイレンを響かせ、病院へ向かう救急車。その中で、ハオランの視界にラスクが入る。ラスクの涙が、ハオランの頬に落ちる。
「ごめんなさい、ちょっと、カッとなってしまって……」
ラスクは救急車の中でハオランを赦した。全ての真相を知ったラスクには、ハオランを赦す余裕が出来ていたのだった。
「もう一回、やり直さない……？ 私が、悪かったから……」
こくりと頷くハオラン。かくして、二人の絆はより強くなるのであった。
「と、そういう話があったのよ……」
経験した修羅場の話をする竜神の娘の話を聞いた私もほろ酔い気味だった。明日は大阪から知り合いが来るということで、早くに迎えに行かなければならないのだ。〆の明太バターうどんが運ばれてくる。この熱々の鉄板にのせられた、バターの香り漂う焼きうどんが美味しいのだ。それを一口食べようとすると、友人は言葉を重ねた。
「この話を、書いてほしいんです。私のせいで恋人たちが引き裂かれるという悪い噂は、もう過去のものにしたいんです……」
悲痛な顔を見せる友人の頼みを、私は聞き入れるしかなかった。この話は、ちゃんと書かなければならないのだ。
そんな友人と店を出る。商店街の中にチーズケーキのお店があるとのことで私たちは入ってみた。そこにあったのは井の頭公園ラスクというお菓子だった。ふと、思い出したのだ。ラスクという娘の物語を。この話に絡んだお菓子を持って行くのも、悪くはあるまい。私はお土産にと八個ほどラスクを買い求め、家に戻るのであった。
翌日、私は秋葉原に足を運んでいた。大阪から来た友人たちとあって秋葉原のイングリッシュパブで飲むことになっていたからだ。友人に会い、私はラスクを渡す。そんなラスクを食べ始める友人たち。
「このラスク、めっちゃおいしい。止まらない！」
大阪からの友人の言葉に、私はこの話を書こうか迷っていた。
「美味すぎて、手が止まりませんわ。パクパクですわ！」
もう一人の友人もこのラスクのおいしさに驚いているようだ。
ラスクの空き袋を手に取って私は驚いた。材料の中に、砂糖と塩の二つの単語を見つけたからだ。我々の間では恋人達のことを甘いお砂糖になぞらえる一方、失恋のことをお塩と呼んでいるからだ。これは、この話そのものではないか。このラスクと共にこの奇譚も記憶してほしいと、私はこの話を語る決心をしたのだった。
我等復活の日を待ち望む
我等復活の日を待ち望む
作：ヨーシャ（るいざ・しゃーろっと）
はじめに
この作品は「聖夜の奇跡」と「主は、希望は、我の傍らにあり」の続編に当たる作品です。
https://louisa-charlotte.hatenablog.com/entry/2022/12/31/154142louisa-charlotte.hatenablog.com https://louisa-charlotte.hatenablog.com/entry/kotonoha2022-dec-24louisa-charlotte.hatenablog.com
これらの作品についてはBoothにある2022年の総集編にも収録されています。
https://huidetang.booth.pm/items/4584703 るいざ・しゃーろっとVR小説作品集 第1巻 PDF版 - 恢徳堂 - BOOTH
なお、「聖夜の奇跡」はVRCReadyの2023年2月・3月号にも掲載されています。
VRCReady23_2-3月号 - VRCReady - BOOTH
併せて読むことをおすすめいたします。
本文
夕方までは大嵐だった天気が、嘘のように静まりかえっていた。今日は、一週間遅れの復活大祭。我々はこの復活大祭をどんな祭りよりも盛大に祝うのだ。この復活大祭を祝う前にはどんな祭りも祝ってはいけないという習わしに則って、僕は電車に乗って聖堂を目指していた。
「夜の電車に乗るなんて久しぶりですね」
僕の天使、明日香がニコッと笑いながら微笑む。しかし、僕の表情は浮かなかった。昨晩僕が見た夢は、あの友人の記憶だった。私が恋の悩みに苦しんでいたとき、親身に相談に乗ってくれたこともあった。まさか同じ人に恋をしていて、そして彼女は彼を選んだなんてその時は思いもよらなかったが本人は悪気がなかったとは思っている。他にも、文化系の僕をいろいろと助けてくれた。そんな彼の姿がちょっとうらやましかったが……。
思い出に苦しむ僕の顔を見て明日香は声をかけてくれた。
「まだ、昨日の夢を、鮮明に覚えているのですね……」
首を縦に振る僕。あの時、何か手助けをしてあげることができたらと思うと、強い後悔に襲われてしまう。僕は、しばらく言葉が出なかった。そんな時、聞き覚えのある声を聞いたのだった。
「あら、イオシフさん、ナデジダさん、こんばんは。今日はパスハね……」
声をかけてくれたのはウクライナから日本に来ているオクサナさんだ。その声に気付いた僕は軽く会釈する。
「オクサナさん、こんばんは。いよいよ今夜ですね……」
心に何かが引っかかっているような顔で僕は答えた。
「浮かない顔ね、何かあったの？」
オクサナさんは信仰心に篤く、教会の事を陰からいろいろ取り仕切っている、縁の下の力持ちだ。落ち込んでいる僕の顔を見て、何か察したに違いない。
「実は、ユウさん、亡くなられた友人のことが夢に出ていてそれで苦しんでいるんです……昨日も全然眠れなさそうで……」
僕の代わりに明日香がオクサナさんに答える。その聞いたオクサナさんの表情が、突然暗くなる。
「親しい人を失った苦しみは、辛いものね……私にもわかる……」
オクサナさんの祖国では多くの人が希望を断たれてしまっている。オクサナさん自身は日本暮らしが長いが、娘さんは難病で永眠しているのだ。そんな事を思うと、胸が締め付けられるように痛くなる。
「……一時期は私も希望をあきらめかけたわ。私たちは無力だと、思い知らされたわ。でも、きっと希望はあるもの。前を向いて、歩いて行くだけよ。あなたが諦めてしまったら、きっと神様も悲しむわ……」
オクサナさんの言葉に、少し心の荷が下りるような気がした。そんな僕は、一昨年の降誕祭の前の夜に神父様から聞いた言葉を思い出していた。神様は人間が一人でいることを、そして、一人で悩みを抱え込むことを望んでいないのだ。嬉しいことも悲しいことも分かち合うこと、それが愛なのだということを思い出した。友人の葬儀を取り仕切ってくれたお坊さんも、分かち合うことの大切さを教えてくれた。
そんな事を思っていると、電車は聖堂の最寄り駅のホームに滑り込んだ。あの降誕祭の前の夜に、神父様が私を励ましてくれたあのホームに。絶望の虜になることから逃れたあのホームに。僕たち三人は電車を降りると聖堂に向かうのだった。もちろん、無数の光り輝く星たちに照らされて。
聖堂にたどり着くと、お祈りの準備が始まっていた。痛悔を行ってくれる神父様の列に僕たち三人は並ぶと、まずはオクサナさんから痛悔を始めるのだった。聖書を読む声に阻まれて何も聞こえなかったが、オクサナさんの目には涙が浮かんでいた。僕と明日香はオクサナさんの苦しみが癒やされるように心から祈った。続いて明日香の番だ。神父様に罪を悔いる明日香の姿はどこか輝いていた。神父様は明日香の頭に手を乗せると祈りの言葉を口にして十字を描いた。それが終わると、明日香は十字架と聖書、そして神父様の手の甲に口づけをするのだった。この次は、自分の番だ。
神父様の前に進む。僕の顔を見るなりかけてくれた神父様の言葉に、僕は神様の愛に抱きしめられるような感じを覚えたのだった。
「友人のことが、夢に出ていたんですね……」
「はい、私には、何もできませんでした……。何かできていれば、彼を助けられたかもしれません。私は、無力なる自分自身に苦しんでいます……」
その言葉を聞いた神父様は、僕に慰めの言葉をかけてくれた。
「本当に、つらかったんだね。でも、君は強い。あの時、あのホームで、絶望を選ばなかったんだから……」
あの日の光景が脳裏に焼き付く。その後の降誕祭の後で、僕は暴漢に襲われそうになっていた明日香を助けたのだ。それから、僕の思いは明日香に通じ、今では仲の良い夫婦になっている。もし、またここで絶望を選んでしまったら……。明日香も神父様も、そしてオクサナさんも神様も悲しむだろう。だから、僕は、前を向いてみんなで一緒に歩いて行くことを決めたのだ。そんな僕の頭に神父様は手を乗せ、僕の「罪」が赦されるようにという祈りの言葉を唱えたのだった。胸の中に湧き上がる、強い希望。彼の「過ち」を赦してくれるように神様に祈ることが、僕のすることなのだと気付いたのだった。
お祈りは続いていく。大きな十字架をもって聖堂の周りを回る十字行が始まると、信徒たちはろうそくを片手に聖堂の周りを一周して入口に集まる。「ハリストス死より復活し死を以て死を滅ぼし墓にある者に命を賜えり」と聖歌を歌いながら。
そして、神父様が大声で叫ぶ。
「ハリストス復活！！」
信者たちは直ちに応える。
「実に復活！！」
神父様は、今度は教会スラブ語で先ほどの言葉を繰り返す。
「ハリストス・ヴォスクレッセ！！」
そんな僕たちも教会スラブ語で言葉を返す。
「ヴォイスティヌー・ヴォスクレッセ！！」
続いて、神父様はギリシャ語で復活を讃える言葉を叫ぶ。
「ハリストス・アネスティ！！」
そんな僕らもギリシャ語で応える。
「アリソス・アネスティ！！」
まさに、今日、僕らの心の中に主はまた復活したのだ。何度も繰り返される復活を讃える言葉の中で、僕は友人の事を思い出した。自ら絶望にその身を落とした彼の罪が赦されるように、僕は何度も祈った。僕の何倍も、恵まれていた彼。そんな彼ですら、希望を諦めるほどの苦しみに襲われたという事実。僕はその事実にただ震えることしかできなかった。神父様は、神様はいつも私と共にあるとおっしゃってくれたけど、神様がいてくれていることに気付けなかったら僕も同じように道を踏み外していたかもしれない。今となっては、その奇跡に感謝することしかできない。そして、彼のために祈ることも。「主憐れめよ」という短い祈りの言葉を何度も繰り返していたのかわからなくなるぐらい、僕は祈っていた。
そしてお祈りが終った。気がつくと聖堂には朝日が差していた。
「この光、本当にきれいですね……心が洗われる気がします」
明日香が目を輝かせながら僕に語りかけてくる。神様は最初に「光あれ」といってこの世に光を作ったのだという。このまぶしい朝日に照らされる聖堂の中で、黄金に飾られたイコノスタシスはより一層輝いていた。これが、主の復活の瞬間なのだろうかと、僕は思った。僕は明日香の言葉に首を振ると、二人で十字を描いて聖堂を出た。朝日に包まれた街は、なんときれいなことだろう。
僕らは聖堂の前の通りに出た。あのクリスマスの夜に、まさにこの場所で明日香を助けたんだ。その明日香が、今は僕の隣で僕の腕にしがみついている。その瞬間、いろいろな考えが思いをよぎる。五年後、十年後、老いても僕たちはきっと愛し合っていける。神様は死すら僕たちを分かたないのだ。脳裏には、母親になった明日香と、そして僕たちの愛娘。彼女たちの両手を繋いで聖堂に向かう僕らの姿。こんな未来は、きっと来る。そう確信したとき、明日香から思いがけない言葉が飛んできた。
「本当に、今まさに立っているこの場所で、私を助けてくれたんですね。ありがとうございます、私の天使様……」
明日香は頬を赤らめて僕の頬に口づけをすると、僕の顔は朱に染まってしまった。僕の天使様から「天使様」と言われるなんて……。
「もう、お二人さんったら若いんだから……末永くお幸せにね……」
背中の方から声がする。オクサナさんだ。この言葉に僕たちは我に返った。多くの人を失っているオクサナさん。多くの人と分かたれてしまった彼女の悲しみが、痛いぐらいに私を刺す。
「でも、今日ほど喜ばしい日はないわ。みんな、天国で、きっと会える……」
その言葉の重さを、僕たちは受け止めるのだった。そんな中、脳裏で浮かんだ光景の続きがふと思い浮かぶのだった。聖堂にたどり着いた僕たち三人を温かく迎えてくれるオクサナさん。僕たちの娘を、オクサナさんが我が子のように慈しみかわいがる光景。この輝かしい未来が我々に訪れることを心から祈りながら、僕たちは家路に向かうのだった。帰り道の電車で、僕たちは何とか座ることができた。夜通しのお祈りに疲れ切った僕は睡魔に襲われて、明日香にもたれかかってしまったのだった。電車の中で睡魔に襲われた僕の手を明日香はぎゅっと握って寄り添ってくれた。
「ユウさん、もう、降りる駅ですよ……」
もう気がつくと、自宅の最寄り駅だ。周りを見渡してみるとレジャーの荷物を持った人たちが大勢乗っている。そう、今日はまだ日曜日の午前中なのだ。でも、今日はそれ以上に思い出に残るだろう。なぜなら、私の天使様と、そして多くの人と幸せを分かち合えたのだから。
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